Isny & Aicher

Frau Schnell, wie kam es zur Zusammenarbeit mit Otl Aicher? Im Anschluss an mein Grafikdesignstudium orientierte ich mich in eine ziemlich spezielle Fachrichtung – den Schriftentwurf. In München arbeitete ich bei der Berthold AG, einer sehr großen deutschen Schriftgießerei, im Schriftatelier. Nach zwei Jahren intensiver Buchstabenzeit wollte ich mich fachlich auf breitere Füße stellen und bewarb mich bei Otl Aicher in Rotis. Seine gestalterische Sprache, seine Projekte und vor allem sein Verständnis von gestalterischer Arbeit im Kontext zur jeweiligen Kundenausrichtung hatte ich schon längere Zeit im Blick und konnte mir vorstellen, in ihm einen hervorragenden Lehrmeister zu finden. Er hat mich angestellt, auch weil er gemerkt hat, dass ich neben der fachlichen Qualifikation eine neugierige Person bin, die sich auf viel einlassen kann. So bin ich 1984 ins Büro Aicher gekommen und war dort angestellt bis 1987 unsere Tochter zur Welt kam. Ab diesem Zeitpunkt bis zu Aichers Tod 1991 war ich selbständiges Mitglied in der Bürogemeinschaft Rotis. Wie war die Zeit bei Aicher? Aicher hatte einen großen Auftrag von der Hongkong Shanghai Bank in Aussicht, als er mich einstellte – ein komplexes Leitsystem mit einer Mischung aus europäischen und chinesischen Schriftzeichen. Als ich bei Aicher im Interview war, arbeitete ich bei Berthold gerade an indischen Schriftzeichen. Er fand das interessant und sah darin eine gute Voraussetzung für sein Hongkong-Projekt. Den Auftrag hat er schlussendlich doch nicht bekommen und so wurde ich die zuständige Gestalterin für die beiden Kunden ERCO Leuchten und Druckhaus Maack in Lüdenscheid. Schwerpunkt meiner siebenjährigen Arbeit in Rotis mit Otl Aicher war das Buch »typografie« und die Entwicklung der Schriftfamilie Rotis. Bücher, Ausstellungen, Erscheinungsbilder, Leitsysteme sind entstanden. Der Austausch mit Kollegen und die ständige Diskussion mit Otl Aicher über die unterschiedlichsten Projekte schafften in der »autonomen republik rotis«, wie Aicher seinen Arbeits- und Lebensort nannte, eine aktive und inspirierende Atmosphäre. Wie ist das Erscheinungsbild für Isny in Rotis entstanden? Als ich nach Rotis kam, war das Projekt Isny bereits abgeschlossen, aber ich weiß, dass dieser „Auftrag“ für Isny anders geartet war, als die restlichen Projekte. Es gab keinen klassischen Auftrag, für den es einen eigens zuständigen Grafiker gab, vielmehr kann die Entwicklung der Bildzeichen Isny als Untersuchungsreihe oder gar als Forschungsprojekt von Otl Aicher gesehen werden. Über einen extrem langen Zeitraum hat Aicher Zeichnungen zu den Bildzeichen Isny gemacht. Er hatte ein unglaublich gutes Bildgedächtnis und er war ein begnadeter Zeichner. Oft saß er in seinem Wintergarten, immer genügend DIN-A4-Blätter parat und hat geschrieben oder wunderbare Zeichnungen gemacht. Aicher beobachtete das Leben im Allgäu und hat nach und nach Zeichnungen zu zentralen Themen wie Landschaftsformationen, Gebäuden, Plätzen, Tieren, der Alltagskultur in und um Isny erstellt. Seine Leidenschaft für’s Essen kommt in den Bildzeichen zum Ausdruck, genauso wie seine Liebe zu den Tieren. Wenn wir zusammen unterwegs waren, hat er oft so etwas gesagt wie: „Schauen Sie mal, dieses wunderbare Licht.“ Er war mit wachem Blick unterwegs und hat diese Eindrücke in seinen Zeichnungen verarbeitet. Die Bildzeichen für Isny sind peu à peu entstanden. Wenn er am Montagmorgen mit zwei Zeichnungen zur Reinzeichnerin gegangen ist, hat er vielleicht am Mittwoch wieder draufgeschaut und weitere Ideen oder Korrekturen eingebracht. Zwischendurch hat es vielleicht geregnet und das Bildzeichen mit Regen und Schirm wurde skizziert. Die Entwicklung der 136-teiligen Bildzeichen-Serie, die für Isny entstanden ist, geschah in einem langen und offenen Prozess ohne klare Zielvorgabe. So erkläre ich mir auch einige Stilbrüche in der Serie. Zum Beispiel? Aicher hat das Leben in und um Isny schwarz-weiß dargestellt, in einer zweidimensionalen Perspektive. Beispielsweise zeigt er eine schwarze Apfelbaumfläche mit weißen Punkten als Äpfel, unten auf dem Boden liegt das Fallobst in Form von schwarzen Punkten. Die meisten Bildzeichen für Isny sind in dieser zweidimensionalen Form umgesetzt. Es gibt aber auch Bildzeichen, die in der Fluchtpunktperspektive angelegt sind, zum Beispiel das Wassertor. Oder die Milchkannen – sie sind parallelperspektivisch. Diese Brüche lassen sich damit erklären, dass das Projekt Isny nicht stringent für einen bestimmten Zeitraum angelegt war und Aicher nicht zielgerichtet daran gearbeitet hat. Es gab wohl keinen klaren Auftrag, eher eine Vorgabe, die grafisch umgesetzt werden sollte. Das heißt dieses Projekt ist aus sich heraus entstanden? Genau. Es war ein besonderes Phänomen. Aicher wollte eine kleine Stadt im Allgäu bildhaft darstellen. Der Vorteil dabei war, dass er nur 20 Kilometer entfernt wohnte und arbeitete und so die eigentlichen Potenziale der Stadt Isny und ihres Umfeldes sehr gut kannte. Ihn interessierten weniger die »bedeutungsvollen« Zeichen der Stadt, wie das Schloss, das Rathaus und so weiter. Er bildete das Wetter ab und zeigte den Himmel mit allen Wolkenformationen. Er zeichnete Vesperszenen und gab Einblicke ins Landleben. Jahreszeiten, Landschaft, Tiere, Hütten, Gebäude – alles zusammen ergab für ihn ein Bild, das die Stadt in ihrer Vielschichtigkeit zum Ausdruck bringen kann. Ein Portrait mit 136 Facetten sozusagen. Dabei hat Aicher zu ganz anderen konzeptionellen und gestalterischen Mitteln als üblich gegriffen. Mit dem Fundus der Bildzeichen für die Stadt Isny hat er letztendlich eine komplexe und nachhaltige Idee der Darstellung einer Kleinstadt geschaffen. Worin sehen Sie diese Nachhaltigkeit? Das Erscheinungsbild Isny ist in den 1970 er Jahren entstanden. Und doch sind diese Bildzeichen heute immer noch gültig und passen 50 Jahre später immer noch zu Isny. Das passt auch zu Aicher. Für ihn war beispielsweise die Alltagskultur etwas Elementares und er hat viel Wert auf sinnliche Eindrücke gelegt. Aus diesem Grund, nehme ich an, sind für Isny auch keine Piktogramme entstanden, die ja eine funktionale Idee haben, wie beispielsweise das aufsteigende Flugzeug der Lufthansa. Sondern es entstanden Bildzeichen mit symbolhaftem Charakter. Schaut man sich den liegenden Fuchs an, dann spürt man dieses Fell, man will ihn fast streicheln. Das Bildzeichen erzählt eine Geschichte und setzt Assoziationen frei. Oder die Katze, die sich leckt – man hört es fast. Das heißt, Aicher transportierte mit diesen Bildern, mit diesen Bildzeichen, atmosphärisch sinnliche Situationen mit viel erzählerischem und assoziativem Potenzial. Sie haben einen symbolhaften Charakter. Deswegen sind die Bildzeichen Isny von der Zuordnung her keine Piktogramme. Dennoch hat es lange gedauert bis Aichers Werk in Isny wiederentdeckt wurde. Woran lag das? Die genauen Umstände kenne ich nicht, aber dass sich aus dem Werk im Anschluss an die Entwicklung der Bildzeichen außer einer Ausstellung in Stuttgart und einigen kleineren Adaptionen der Zeichen in Isny nichts entwickelte, war, denke ich, der Zeit geschuldet. Es gibt beispielsweise überlieferte Zitate von Isnyern mit der Aussage „Wir sind nicht schwarz-weiß“. Wie ging es dann weiter und wie kam es dazu, dass Aicher wieder eine wichtige Rolle im Erscheinungsbild der Stadt gewann? Mitte der 1990er Jahre kam vom damaligen Bürgermeister der Stadt, Herrn Behrning, und dem Hauptamtsleiter, Herrn Längst, eine Anfrage, ob ich mich mit dem von Aicher entwickelten Erscheinungsbild der Stadt Isny auseinandersetzen möchte. Bis dahin lag Aichers Arbeit für Isny in der Schublade. Die beiden waren sich aber sicher, dass da etwas mit viel Potenzial liegt und wollten es nicht weiter verstauben lassen. Zusammen mit den Verantwortlichen der Stadt, und später der IMG, habe ich mich langsam herangetastet und überlegt, wie die Bildsprache von Isny aussehen könnte, wie eine Imagebroschüre ausschaut und so weiter. Es gab zu dem Zeitpunkt ganz unterschiedliche, sehr heterogene Designelemente im visuellen Auftritt der Stadt. Aichers Bildzeichen als Teil des kulturellen Erbes der Stadt Isny sollten in das Erscheinungsbild eingebunden werden. Wir haben auch die Schrift, die Aicher und ich zusammen in Rotis entwickelt haben, mit in den visuellen Auftritt von Isny genommen, weil sie gut ins Gesamtbild passte. Ein ganz wichtiger Punkt in diesem sich entwickelnden Designprozess war die Einbeziehung der Bevölkerung. Es war ja nicht damit getan, einen tollen Zeichenfundus in der Schublade zu haben. Denn Isny ist ja nicht gleich Aicher. Isny hat eine eigene Persönlichkeit und es musste geprüft werden, wie ein Gefüge entstehen kann, in dem Aicher Platz hat, aber Isny nicht verraten wird. Vor allem die Bürgerbefragung und die Profilermittlung in den 1990ern, die von Herrn Behrning und Herrn Längst angestoßen und von Ralph Habich aus München umgesetzt wurden, waren wichtig und haben dazu beigetragen, dass sich ein Erscheinungsbild entwickeln konnte, das Aicher und Isny in passender Form zusammenbringt. Aus meiner Sicht kann man so etwas auch nicht über den Kopf einer Bevölkerung hinweg durchsetzen. Warum ist die Bevölkerung bei der Entwicklung eines Erscheinungsbildes so wichtig? Menschen prägen ihre Stadt. Ihre Aktivität, ihr Engagement und Miteinander, ihr Humor und Feinsinn oder Störrigkeit beispielsweise bilden einen Teil der „Persönlichkeit Stadt“. Aicher selbst hat sich besonders für die Menschen und das „echte“ Leben interessiert. Das Leben und Arbeiten in Rotis bei Aicher war auch geprägt von der Gemeinsamkeit. Man hat miteinander gegessen, es gab Kräuter aus dem Garten und regionale Produkte – und das zu einer Zeit, in der das noch nicht selbstverständlich war. Für Aicher war es das. Nach Feierabend gab es oft ein Bier, ein gutes Brot und geschnittenen Rettich. Aicher hat diese Alltagskultur geschätzt und gelebt. Und das sieht und spürt man auch in den Bildzeichen für Isny. Genau diese Herangehensweise ist auch für uns in der Verwendung von Aichers Bildzeichen und dem Prozess der Weiterentwicklung – ob im Isny Shop oder im neuen Design-Manual – so wichtig. Die Identität der Stadt spielt bei alldem eine grundlegende Rolle. Es gilt zu beachten, wer ist die Stadt, wie tickt die Bevölkerung, welche Geschichte hat die Stadt, was für eine Philosophie hat die Stadt, wie unterscheidet sich die Stadt von anderen Städten – von Kempten, von Leutkirch – also welche Persönlichkeit hat die Stadt. Das ist die Identität. Aus diesem Verständnis heraus lässt sich beurteilen, welche Designelemente und -strategien diese Identität abbilden können. Und heute ist die Zeit reif für Aicher? Auf jeden Fall. Jetzt, da das Team von der IMG dahinter steht, da eine Akzeptanz von der Stadtverwaltung und der Bevölkerung da ist, kann behauptet werden, wir haben da ein tolles Kulturgut und nehmen diesen Fundus an Bildzeichen mit in die heutige Zeit. Ich sehe dies nicht mit der Schwere eines »kulturellen Erbes«. Es stellt sich auch immer die Frage, wie dieses Aichersche Erbe im heutigen Auftritt der Stadt implementiert wird. Wie spielt man Design und wie passt alles zusammen, so dass auch ein Weg in die nächsten Jahre mit dieser Sprache möglich ist. Es ist nicht mit den Bildzeichen allein getan. Und wie bindet man sie ein? An diesem Prozess arbeiten wir gerade, es entsteht ein umfassendes Manual, in dem Designelemente für die nächsten Jahre definiert werden. Die große Chance, die sich jetzt ergeben hat, um ein breiteres Hinschauen möglich zu machen, war die Eröffnung vom Hallgebäude und die Entwicklung der Produkte im Isny Shop. Für mich als Gestalterin hat sich dabei immer wieder die Frage gestellt: „Darf ich immer und immer wieder die gleichen Bildzeichen hernehmen oder laufe ich Gefahr, dass ich das Ganze verwässere, weil die Zeichen so häufig, quasi inflationär, eingebunden werden?“ Deswegen haben wir, insbesondere im Kontext der Produktverpackungen, eine parallellaufende grafische Sprache neben Aichers Bildzeichen gestellt. Das sind schwarz-weiße Strukturen – Linien oder Punkte wie bei der Etikette für den Isny Tee oder Dreiecke für den Tannenspitzenlikör. Die IMG zeigte sich im Weiterentwicklungsprozess offen und qualitätsorientiert. Mit Frau Konrad vom Kulturbüro und Frau Mechler vom Stadtmarketing sind Teampartnerinnen vor Ort, die die Hintergründe kennen und die bereit sind, das Aichersche Erbe in eine Form zu bringen, die für Isny stimmt, dem Schaffen und Denken von Aicher gerecht bleibt und sich offen als Zukunftschance abbildet. Aicher steckt also vorrangig im Design, in der Verpackung und in den visuellen Elementen? Keineswegs. Bei der Auseinandersetzung um neue Produkte für Isny ging es auch stark um inhaltliche Themen. Wichtig waren die Aspekte Nachhaltigkeit und Authentizität. Uns war ganz klar, es müssen authentische Produkte sein, es müssen Isny Produkte sein, wenn möglich in Isny hergestellt, es darf nicht so ein „Als-ob-Ding“ werden. Die Idee war, etwas zu finden, das aus Isny aber auch für Isny ist, das nach außen zeigt, wofür Isny steht und das nach innen zeigt, worauf die Leute stolz sein können. Die Identifikation war überaus wichtig. Dabei spielte dann – wie bei Aicher – eben auch die Alltagskultur wieder eine entscheidende Rolle. In den Produkten steckt das Handwerk, das Regionale und die Kreativität Isnys. Genau deswegen funktionieren diese Produkte und können überhaupt erst angenommen werden. Genauso ist das mit dem Design. Sie sagten, das Hallgebäude, der Shop und die Produkte sind Teil eines großen Design-Prozesses. Was genau entsteht da im Moment und wo wird sich Aicher zeigen? Wie gesagt, wir arbeiten parallel an einem kompletten Design-Manual – ein Prozess der seit langem von städtischer Seite und der IMG vorangetrieben wird. Ende der 90er Jahre haben wir bereits ein Manual erstellt. Im Laufe der Zeit und auch im Rahmen der Recherche- und Entwicklungsarbeit am Aicherschen Erscheinungsbild haben sich Dinge verändert und müssen korrigiert werden. Es ist höchste Zeit, sich die Medienpalette nochmal anzuschauen und zu fragen, wo stehen wir heute mit der Typographie, wie gehen wir mit Schrift um, wie gehen wir mit Farben um. Mit schwarz-weiß alleine kommen wir nicht klar, wie kann man aber diesen sehr reduzierten Gestaltungsansatz von Aicher so spielen, dass er eine Modernität hat, aber nicht modisch wirkt und gleichzeitig seine Tiefe und Markanz behält. Man spricht bei Corporate Design immer von einem Sieben-Jahres-Zyklus. Auch deswegen ist es Zeit etwas anzulegen und zu entwickeln, woran sich die eingebundenen Partner im Bereich Design orientieren können. Gestaltung kann man allerdings nie auf den Punkt festschreiben, denn Gestaltung lebt und entwickelt sich, genau wie wir und die Stadt, immer weiter. Was bedeutet das? Schaut man sich zum Beispiel die Fotografie an: In Isny wählten wir eine Bildsprache, die sich an journalistischer Fotografie orientiert, die also keine gestellten und schon gar nicht klischeehaften Fotos nutzt. Das wirkt authentisch und lebendig. Fotos, die vor fünf oder zehn Jahren gemacht wurden, sind jetzt einfach nicht mehr aktuell, weil die Leute beispielsweise ganz anders angezogen waren. Es findet Entwicklung statt und man muss mitgehen. Deswegen sollte ein Designapparat im Corporate Design zwar formal gut abgesteckt sein, er darf aber nicht versiegelt sein. Der Gestalter hat eine Art Werkzeugkoffer, in dem bestimmte Instrumente und Elemente definiert werden, mit denen gearbeitet werden kann. Als Gestalter*in bediene ich mich je nach Thema und Anlass unterschiedlicher Instrumente und kann manchmal eben lauter und manchmal leiser, mal mit schwarz-weiß und mal mit Farbe spielen. Wo stehen Sie in dem Prozess? Ich bin im ständigen Austausch mit Frau Mechler, Frau Konrad von der IMG und Herrn Reubold von der Stadt. Wir haben zu den Bildzeichen eine Broschüre erstellt, die die Idee und die Komplexität, die Themen und die Formsprache erläutert. Das ganze Manual sollte eigentlich Ende 2020 fertig gestellt sein. Das Hallgebäude mit den ganzen Anforderungen ist dann dazwischengekommen. Dieses Großprojekt hat uns aber unheimlich viele Möglichkeiten gegeben, Dinge auszutesten und die Isnyer mitzunehmen. Das hatte also einen sehr positiven Effekt. Zum Jubiläum anlässlich des 100. Geburtstags Otl Aicher wird das Manual dann fertig sein. Die Verbindung Aicher – Isny sehen Sie also als zukunftsfähig an? Das denke ich absolut. Es hat sich im Laufe der Zeit und Weiterentwicklung eine immer stärkere Akzeptanz abgezeichnet und jetzt kann man wirklich sagen, dass die visuelle Linie mit dem großen Fundus von Aichers Bildzeichen nicht gegen eine Bevölkerung geht. Alle Beteiligten in diesem Prozess, allen voran Frau Mechler und Frau Konrad, aber natürlich auch Herr Meier und die Stadtverwaltung haben das Gefühl, dass eine Stimmigkeit erreicht ist. Das Erscheinungsbild ist zwar anders, aber Isny kann zu diesem Anderssein stehen und hat mit Aicher ein nachhaltiges und bis heute als innovativ anzusehendes Corporate Design. Das Gespräch führte Christiane Brockhoff mit Monika Schnell im Oktober 2021.